Због тога што је Јованова главна улога одиграна на дан Богојављења, Црква је њему посветила први дан по Богојављењу.
Свети Јован се назива Крститељ, јер је, по верском учењу, крстио Исуса Христа, а Претеча зато што је најављивао Христов долазак.
Свети Јован је рођен пола године пре Исуса Христа (7. јула се слави његово рођење, Ивањдан).
Своје детињство и рану младост Јован је провео у побожном дому својих родитеља. Отишао је од куће, да би живео у јудејској пустињи близу реке Јордана, где је постио и проводио време у молитви. Живео је једноставно и аскетски хранећи се биљкама и медом дивљих пчела, а одевао се у хаљину од камиље длаке.
Јован Крститељ је проповедао близину Царства небеског и позивао своје сународнике на покајање. Многи су се кајали за своје грехе и тражили да их Јован крсти. Говорио је да је опрост греха ту за оне који се окрену Богу.
“Покајте се, јер близу је царство небеско,” Јованова је изрека из Јеванђеља,
Многи Јевреји су веровали да је он очекивани месија, односно Христос , али он је то одбијао говорећи да је само „глас вапијућег у пустињи“ и да ће већи од њега доћи.
Од свих осталих пророка свети Јован се разликује по томе што је он имао ту срећу да је могао и руком показати свету Онога кога је пророковао.
Јован је убијен за време краља Јудеје, Ирода, који је наредио да се пророку одсече глава.
Рука светог Јована Крститеља налази се у Цетињском манастиру.
